Salem Saberhagen es un icónico gato negro proviene del ya mencionado éxito de Sabrina the Teenage Witch, originalmente fue presentado como un gato naranja en los cómics de Archie Comics, en esta versión Salem no hablaba y era más bien un gato ordinario. Sin embargo, la serie de los 90 que fue la que realmente lo lanzó a la fama mundial lo representó como un gato negro americano pelo corto que cambió el trasfondo y al personaje de Salem.
Apareció por primera con Sabrina en Archie’s Mad House #22 en el año de 1962, y sus creadores son George Gladir y Dan DeCarlo. Vive en el poblado ficticio Greendale, ubicado cerca de Riverdale con Sabrina, Hilda y Zelda Spellman.
Existen diversas versiones del porqué Saberhagen fue condenado a ser gato. La primera fue que Salem se convirtió en un gato por plantar en el altar a Enchantra, la Bruja Líder. Otra versión fue realizada en una película de 1990, donde fue condenado por intentar usar su magia para hacer que una mortal lo amara. Finalmente, los cómics le dieron a Salem una historia de trasfondo similar a la que se muestra en la serie derivada, Sabrina: The Animated Series. Donde se estableció que era un ex-brujo, condenado por el Consejo de Brujas a pasar 100 años transformado en un gato sin poderes, como castigo por tratar de conquistar el mundo. en la versión del cómic de la década 2000 hay mas detalles sobre su pasado escrito e ilustrado por Tania del Rio.
El papel de Salem es más serio en la novela gráfica Chilling Adventures of Sabrina, debido al tono oscuro de esa serie. En esta versión, frecuentemente actúa como una voz de la razón o conciencia para Sabrina, criticando sus planes impulsivos o más riesgosos.
Recientemente Netflix realizó una adaptación de los cómics Chilling Adventures of Sabrina. Sin embargo, aquí lo presentan como un espíritu familiar, que son goblins que han tomado la forma de animales para servir mejor a sus amos brujos, en lugar de un ser humano como en las versiones anteriores. Se comunica a través de la telepatía, representada en forma de un maullido.
La personalidad de Salem
Salem tiene un ingenio agudo y, a menudo, es el primer personaje en idear una frase irónica o divertidos juegos de palabras. Es un gato egoísta, problemático e inmaduro, aunque a veces puede mostrar sensibilidad y lealtad con los Spellman. Sus principales defectos son su ambición, hambre y codicia. Además de su intento de dominación mundial, otras de sus ambiciones son: volverse rico, convertirse en una famosa celebridad, recuperar su magia y volver a ser humano.
En la serie frecuentemente vemos a Salem dando consejos “malos” a Sabrina, principalmente estos “consejos” involucran el uso de magia para solucionar un problema, en general termina causando más problemas a Sabrina de los que ya tenía antes. Sus pasatiempos favoritos consisten en jugar con bolas de estambre, navegar por internet, buscar pelusas, y disfrutar de la lectura, sobre todo leer el diario intimo de Sabrina.
La Familia de Salem
- Sra. Saberhagen: La madre de Salem. Estricta pero bien intencionada. No sabía que Salem estaba condenado a ser un gato. Al descubrirlo lo mimó y él la adoró por esto. Sin embargo, la alegría duró poco ya que descubrió que era alérgica a los gatos.
- Gummo: Es el padre de Salem. Mencionado
- Annabelle: Es la hija de Salem.
- Tío Morty: Es el tío de Salem. Él es grosero y no tiene modales.
- Punit Mistry: Es el primo hermano de Salem, que se retira dos veces.
- Tío Goliath: El tío de Salem. Mencionado
- Abuelo: El abuelo de Salem, que vieja en los trenes.
- Cheryl: La prima de Salem. Mencionado
- Abuela: La abuela de Salem.
La Relación de Salem con otros personajes
Sabrina Spellman
Salem puede ser un buen consejero para Sabrina, debido a su cercanía. Sin embargo, muchas veces sus consejos traen problemas a Sabrina, pues la incita a utilizar soluciones fáciles o trata de utilizarla para cumplís sus propios deseos. Sin embargo, conforme avanza la serie, Sabrina se da cuenta de estas situaciones, por lo que, se pone más estricta con él. Es evidente que Salem quiere a Sabrina casi como a una hermana o como si él fuera en verdad su mascota.
Zelda Spellman
Aunque Salem aprecia a Zelda, a veces no soporta su naturaleza ultra disciplinaria y estricta. Sin embargo, él comparte con ella y Hilda el cuidado que deben tener con Sabrina al ser una bruja adolescente.
Hilda Spellman
Entre las dos tías, Salem tiene una amistad más estrecha con Hilda, ya que ambos son muy similares: inmaduros, desorganizados y muy ambiciosos. Inclusive Hilda fue cómplice de Salem cuando él tramaba apoderarse del mundo. No obstante, a veces Hilda está de acuerdo con Zelda cuando se trata de castigar a Salem cuando él se mete en problemas o mete en problemas a alguien de la familia.
Diferencias del personaje
En el cómic original: retiene poderes limitados a través de conjuros, pero requiere el dedo mágico de Sabrina para ponerlos en práctica.
En la serie: Nuestro querido gato negro ,no tiene poderes y es sentenciado como castigo por intentar apoderarse del mundo. Al comienzo de la serie de televisión, ya había cumplido 25 años de su sentencia de 100 años. Él generalmente se desempeña como parte del alivio cómico del programa, con sus rápidos chistes de fuego y su manera inexpresiva.
En la película: fue maldecido por pasar un siglo como un gato porque había besado a un mortal (dado que había usado sus poderes para impresionarlos).
Interpretación
Los creadores de la sitcom fueron muy respetuosos con el uso de animales en la serie. Por tal motivo, Saberhagen fue interpretado la mayoría de las veces por títeres animatrónicos. Tres titiriteros y dos títeres animatrónicos diferentes. Animal Makers fabricó los primeros gatos mecánicos, y posteriormente en 1998 The Chiodo Brothers continuó con esta tarea.
Para las escenas donde no eran necesarios diálogos, y sólo se requería ver al carismático gato desplazándose, se utilizaron cuatro gatos reales. Los cuatro gatos entrenados que retrataron al personaje se llamaban: Elvis, Lucy, Salem y Witch.
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